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JLPT N5 Kanji List: All 88 Characters with Readings
JLPT N5 expects you to read about 100 kanji — the characters for numbers, days of the week, family, directions, and the most basic verbs and adjectives. The table below lists all 88 characters in our N5 set with their on (Chinese-derived) and kun (native Japanese) readings, plus one high-frequency example word each.
How to read this list
- On readings (音読み) appear mostly in compound words: 日 reads nichi in 日曜日 (Sunday).
- Kun readings (訓読み) appear when the kanji stands alone or with okurigana: 日 reads hias the word for "day/sun". Parentheses mark the okurigana part: た（べる） means the kanji covers ta in 食べる.
- Don't memorize readings in isolation — learn the example word. "食べる= taberu = to eat" sticks; "食 = しょく・た" doesn't.
The complete N5 kanji list
| Kanji | On reading | Kun reading | Example | Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 一 | いち | ひと（つ） | 一つ（ひとつ） | one (thing) |
| 二 | に | ふた（つ） | 二つ（ふたつ） | two (things) |
| 三 | さん | みっ（つ） | 三つ（みっつ） | three (things) |
| 四 | し・よん | よ（っつ） | 四月（しがつ） | April |
| 五 | ご | いつ（つ） | 五月（ごがつ） | May |
| 六 | ろく | むっ（つ） | 六時（ろくじ） | six o'clock |
| 七 | しち・なな | なな（つ） | 七月（しちがつ） | July |
| 八 | はち | やっ（つ） | 八百（はっぴゃく） | eight hundred |
| 九 | きゅう・く | ここの（つ） | 九時（くじ） | nine o'clock |
| 十 | じゅう | とお | 十日（とおか） | the 10th (of the month) |
| 百 | ひゃく | — | 三百（さんびゃく） | three hundred |
| 千 | せん | ち | 千円（せんえん） | 1,000 yen |
| 万 | まん | — | 一万（いちまん） | ten thousand |
| 円 | えん | まる（い） | 百円（ひゃくえん） | 100 yen |
| 日 | にち・じつ | ひ・か | 日曜日（にちようび） | Sunday |
| 本 | ほん | もと | 日本（にほん） | Japan |
| 人 | じん・にん | ひと | 三人（さんにん） | three people |
| 山 | さん | やま | 山（やま） | mountain |
| 川 | せん | かわ | 川（かわ） | river |
| 月 | げつ・がつ | つき | 月曜日（げつようび） | Monday |
| 火 | か | ひ | 火曜日（かようび） | Tuesday |
| 水 | すい | みず | 水（みず） | water |
| 木 | もく・ぼく | き | 木曜日（もくようび） | Thursday |
| 金 | きん | かね | 金曜日（きんようび） | Friday |
| 土 | ど | つち | 土曜日（どようび） | Saturday |
| 年 | ねん | とし | 今年（ことし） | this year |
| 時 | じ | とき | 時間（じかん） | time / hour |
| 分 | ふん・ぶん | わ（かる） | 五分（ごふん） | five minutes |
| 何 | か | なに・なん | 何時（なんじ） | what time |
| 今 | こん | いま | 今日（きょう） | today |
| 先 | せん | さき | 先生（せんせい） | teacher |
| 後 | ご・こう | あと・うし（ろ） | 後ろ（うしろ） | behind |
| 前 | ぜん | まえ | 名前（なまえ） | name |
| 中 | ちゅう | なか | 中国（ちゅうごく） | China |
| 上 | じょう | うえ | 上手（じょうず） | good at (skillful) |
| 下 | か・げ | した | 下手（へた） | poor at (unskillful) |
| 右 | う | みぎ | 右（みぎ） | right (side) |
| 左 | さ | ひだり | 左（ひだり） | left (side) |
| 大 | だい | おお（きい） | 大学（だいがく） | university |
| 小 | しょう | ちい（さい） | 小さい（ちいさい） | small |
| 高 | こう | たか（い） | 高校（こうこう） | high school |
| 安 | あん | やす（い） | 安い（やすい） | cheap |
| 新 | しん | あたら（しい） | 新聞（しんぶん） | newspaper |
| 古 | こ | ふる（い） | 古い（ふるい） | old (things) |
| 長 | ちょう | なが（い） | 長い（ながい） | long |
| 短 | たん | みじか（い） | 短い（みじかい） | short |
| 多 | た | おお（い） | 多い（おおい） | many / much |
| 少 | しょう | すく（ない）・すこ（し） | 少し（すこし） | a little |
| 白 | はく | しろ（い） | 白い（しろい） | white |
| 黒 | こく | くろ（い） | 黒い（くろい） | black |
| 赤 | せき | あか（い） | 赤い（あかい） | red |
| 青 | せい | あお（い） | 青い（あおい） | blue |
| 電 | でん | — | 電話（でんわ） | telephone |
| 車 | しゃ | くるま | 電車（でんしゃ） | train |
| 駅 | えき | — | 駅（えき） | station |
| 店 | てん | みせ | 店（みせ） | shop / store |
| 国 | こく | くに | 国（くに） | country |
| 語 | ご | かた（る） | 日本語（にほんご） | Japanese (language) |
| 文 | ぶん | — | 文（ぶん） | sentence |
| 字 | じ | — | 文字（もじ） | letter / character |
| 学 | がく | まな（ぶ） | 学校（がっこう） | school |
| 校 | こう | — | 校長（こうちょう） | school principal |
| 生 | せい | い（きる）・う（まれる） | 学生（がくせい） | student |
| 男 | だん | おとこ | 男の子（おとこのこ） | boy |
| 女 | じょ | おんな | 女の子（おんなのこ） | girl |
| 子 | し | こ | 子ども（こども） | child |
| 父 | ふ | ちち | お父さん（おとうさん） | father |
| 母 | ぼ | はは | お母さん（おかあさん） | mother |
| 兄 | けい | あに | お兄さん（おにいさん） | older brother |
| 弟 | だい | おとうと | 弟（おとうと） | younger brother |
| 姉 | し | あね | お姉さん（おねえさん） | older sister |
| 妹 | まい | いもうと | 妹（いもうと） | younger sister |
| 友 | ゆう | とも | 友達（ともだち） | friend |
| 話 | わ | はな（す） | 話す（はなす） | to speak |
| 書 | しょ | か（く） | 書く（かく） | to write |
| 読 | どく | よ（む） | 読む（よむ） | to read |
| 聞 | ぶん | き（く） | 聞く（きく） | to listen / to ask |
| 見 | けん | み（る） | 見る（みる） | to see / to watch |
| 食 | しょく | た（べる） | 食べる（たべる） | to eat |
| 飲 | いん | の（む） | 飲む（のむ） | to drink |
| 行 | こう | い（く） | 行く（いく） | to go |
| 来 | らい | く（る） | 来る（くる） | to come |
| 帰 | き | かえ（る） | 帰る（かえる） | to return / to go home |
| 買 | ばい | か（う） | 買い物（かいもの） | shopping |
| 待 | たい | ま（つ） | 待つ（まつ） | to wait |
| 出 | しゅつ | で（る）・だ（す） | 出口（でぐち） | exit |
| 入 | にゅう | はい（る）・い（れる） | 入口（いりぐち） | entrance |
| 会 | かい | あ（う） | 会社（かいしゃ） | company |
How to learn them (in weeks, not months)
N5 kanji are unusually friendly: most are pictographic (山 is literally a mountain, 川 a river) and they cluster into tidy sets — numbers, weekdays, family, directions. Three tactics that work:
- Learn by set, not by stroke count. The seven weekday kanji (日月火水木金土) arrive together in every beginner textbook for a reason — they reinforce each other.
- Drill the readings by typing. Reading is the skill N5 actually tests. Typing 食べる forces you to produce taberu— recognition and recall in one rep. Flashcards can't check that you really know the reading; a typing drill can.
- Meet them in sentences. Once a character is familiar, read it in context — N5 sentences like 毎日日本語を勉強します recycle the same 100 kanji endlessly, which is exactly the exposure you want.
After N5, the ladder continues: the N4 list adds 222 characters and N3 adds 272 more. But these first 88 are the highest-frequency characters in the entire language — master them and every Japanese text becomes meaningfully more readable.
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